Santiago y la ciudad japonesa de Tanabe han firmado un acuerdo de colaboración en materia de turismo, dentro del acto central de celebración del X aniversario de la declaración del Camino de Kumano como Patrimonio de la Humanidad, que tuvo lugar en esta localidad de la prefectura de Wakayama.
En el acto, que tuvo lugar en el Hongu Heritage Center o centro de interpretación del Camino de Kumano, se ha manifestado la importancia de este camino para la cultura japonesa. También se ha realizado un intercambio de regalos, símbolo de amistad dentro de la tradición nipona, entre el alcalde de Tanabe, Mitsutoshi Manago, y la concejala de Turismo, Reyes Leis, quien ha realizado una visita institucional al país nipón.
En esta línea, el Ayuntamiento de Santiago ha informado a través de un comunicado que esta es la primera vez en mil años que se autoriza el certificado del templo Hongu -como se conoce este convenio- fuera de su rito cultural, que tiene lugar el siete de enero.
Además, la colaboración entre Tanabe y Santiago se ha hecho aún más profunda en los últimos tiempos, ya que en ambas ciudades quieren aprovechar la conexión de la aerolínea 'Turkish Airlines' entre Santiago y su 'hub' -centro de conexión- de Estambul, que facilita las conexiones entre Galicia y Japón.
Asimismo, también buscan beneficiarse de la celebración del año Dual España - Japón, que celebra el 400 aniversario de la primera misión diplomática nipona que llegó a España y que se convirtió en un escaparate para mostrar el Camino de Santiago en el país oriental, como demostraron las visitas a Santiago tanto del príncipe heredero como del primer ministro japonés.
El Camino de Kumano fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 2004, convirtiéndose en la segunda ruta de peregrinación del mundo en conseguir este reconocimiento después del Camino de Santiago, que lo obtuvo en el año 1993.
A partir de ese momento, empezaron las relaciones entre Tanabe y Santiago, las ciudades referencia de ambos caminos, que se fueron afianzando con el tiempo y se concretaron en diferentes convenios de colaboración para su promoción conjunta.