El Boletín Oficial de Castilla y León publica la declaración de "excepcional" de la campaña agrícola 2016-2017 debido a los efectos climatológicos adversos aprobada el pasado jueves en el Consejo de Gobierno de la Junta, y en la que se establecen una serie de ayudas y medidas para facilitar la liquidez de las explotaciones agrarias y garantizar la cosecha del próximo año.

Según se argumenta desde la Consejería de Agricultura, la actual campaña agrícola se está caracterizando por una escasez de precipitación y de las reservas de agua a la que se han sumado en el primer semestre de este año unas temperaturas medias y extremas más elevadas de lo que correspondía para esos meses.

La precipitación acumulada en los últimos seis meses del pasado año fue del 55 por ciento de la media de la serie histórica de los últimos cincuenta años. En la propia campaña agrícola, la escasez de precipitaciones se centró en el mes de diciembre de 2016 y en los meses de enero, marzo y abril de 2017, en los que la precipitación acumulada fue un 65 por ciento inferior a la media de los últimos treinta años. Estos hechos han provocado una situación de sequía prolongada que está afectando directamente a los cultivos de secano, al pasto y también afectará a los cultivos de regadío ya que la capacidad de agua embalsada representa escasamente un 34 por ciento de la capacidad de regulación de la cuenca hidrográfica más importante de Castilla y León, la del Duero.

A la sequía prolongada hay que añadir la extrema helada acaecida en la última semana de abril, que provocó de una manera generalizada más daño a los cultivos herbáceos y leñosos y daños muy específicos a las plantaciones de viñedo de diferentes zonas vitícolas de la Comunidad. También en frutales el daño de helada ha sido de especial magnitud en la comarca de El Bierzo, con pérdidas en más del 80 por ciento de la producción en frutales de pepita y hueso.

Además, también se argumenta que durante el mes de mayo se han añadido además fenómenos puntuales de granizo, muy severos en el sur y este de la Comunidad. En su conjunto, estas "adversidades climatológicas extremas" han provocado ya, en todas las comarcas agrarias de la Comunidad una pérdida de producción bruta en los cultivos y pastos superior al 30 por ciento respecto a la producción media de los últimos años; pérdida que va a repercutir muy desfavorablemente en la situación económica de las explotaciones agrarias.

Según explicó la consejera de Agricultura, Milagros Marcos tras el Consejo de Gobierno del pasado jueves, este año hay una superficie de cereal en grano de 1,8 millones de hectáreas, frente al 1,94 del año anterior, y la producción estimada será de 2,7 millones de toneladas, un 55,7 por ciento menos. Según estos datos las provincias más afectadas son por pérdidas son las de Ávila y Valladolid, con porcentajes de pérdida superiores al 70 por ciento; mientras que León, Salamanca y Zamora las tienen del 62 por ciento y Burgos y Soria del 42 y 45 por ciento, respectivamente.

De esta manera, la Consejería de Agricultura y Ganadería convocará próximamente dos líneas de ayuda: una dirigida a bonificar los intereses de los préstamos concertados por los agricultores, en el marco de la medida adoptada por el Ministerio de Agricultura y Pesca, Alimentación y Medio Ambiente a finales del mes de mayo, para subvencionar avales y otra dirigida a garantizar el suministro de agua a las explotaciones ganaderas en régimen extensivo de aprovechamiento de pastos.

Bonificación de intereses

Esta línea de ayuda contribuye de forma significativa a dotar de liquidez a las explotaciones agrarias al bonificar el 100 por 100 de los intereses a agricultores profesionales, cotizantes a la Seguridad Social agraria y con rentas por actividades agrarias que supongan más del 50 por ciento y que tengan suscrito un seguro agrario, y el 50 por ciento a los que no tengan contratada una póliza. En ambos casos, además, deben comprometerse a contratar un seguro agrario los próximos tres años.

Los préstamos que pueden ser objeto de subvención son los avalados por la Sociedad Anónima Estatal de Caución Agraria (Saeca) en los términos establecidos por el Ministerio de Agricultura y Pesca, Alimentación y Medio Ambiente en la Orden Ministerial de 29 de mayo.

Así, se habilitarán préstamos de hasta 40.000 euros, con 5 años de amortización, de los cuales uno será de carencia. En este caso, el Estado se hará cargo del 100 por 100 de las garantías y la Junta de Castilla y León del 100 por 100 de los intereses, siempre y cuando el beneficiario sea agricultor profesional y tenga suscrito un seguro. Se abre, además, un plazo hasta el 15 de octubre para que se contrate cualquier tipo de seguro agrario y tener esta consideración a efectos de la cobertura de intereses y garantías. Si no lo tiene, las bonificaciones de intereses serán del 50 por ciento, tanto por parte de la Administración autonómica como estatal.

Condiciones especiales para jóvenes

En el caso de los jóvenes, el 100 por 100 de las garantías y de los intereses estarán financiados por el Estado y por la Junta de Castilla y León, respectivamente, si tienen suscrito un seguro, y el 50 por ciento si no lo tiene. En este caso, no se exige el requisito de ser agricultor profesional en lo que respecta a rentas.

En el caso de la comarca leonesa de El Bierzo, especialmente azotada por las inclemencias meteorológicas, se establecerán préstamos de hasta 80.000 euros, con 10 años de amortización, de los cuales dos son de carencia. No se exigirá la condición del 50 por ciento de participación de actividad agraria en el IRPF, ni Seguridad Social Agraria, es decir, no se exige el requisito de ser agricultor profesional.

Además, se estudiarán medidas para apoyar a las empresas agroindustriales y a las cooperativas dedicadas a la actividad hortícola y frutícola que no puedan abordar pagos de los contratos estables cuya actividad esté vinculada a la producción de la zona.

Ayuda al suministro de agua

La Consejería de Agricultura y Ganadería destinará ayudas a garantizar el suministro de agua a las explotaciones ganaderas en régimen extensivo de aprovechamiento de pastos, que consistirá en subvencionar el 50 por ciento del gasto, con un máximo de 4.000 euros. La ayuda deberá invertirse en la construcción de estructuras para el abastecimiento de agua tales como balsas de almacenamiento o abrevaderos, adquisición de cisternas o abrevaderos móviles y la contratación del servicio de abastecimiento de agua.

Las explotaciones ganaderas en régimen extensivo de pastos merecen un tratamiento diferencial en la declaración de excepcionalidad de la campaña agrícola 2016-2017. Esto es así porque estas explotaciones forman parte de un sistema tradicional de aprovechamiento de recursos naturales, que en Castilla y León tiene su máximo exponente en las zonas de montaña y las dehesas, donde las explotaciones de este tipo son mayoritarias y constituyen, en muchos casos, la única forma de aprovechamiento. A esto hay que sumar el papel que desempeñan en el mantenimiento de los recursos genéticos autóctonos y su protagonismo en la PAC como explotaciones mantenedoras de sistemas productivos de bajos insumos y respetuosas con el medio ambiente.

Flexibilización de requisitos en ayudas

La declaración excepcional llevará consigo flexibilizar requisitos impuestos por la normativa europea, que en esta campaña no podrán cumplirse por la situación de los cultivos, muy afectados por la sequía y helada. Esta flexibilización afectará a parte de las ayudas de la PAC y a medidas del Programa de Desarrollo Rural de Castilla y León, como agroambientales, ecológica y en el cumplimiento de los planes de mejora de explotaciones acogidos a ayudas a inversiones.